自分に合ったビジネススクールの選び方 /How to choose best B-School for you

ところで、みなさんは、ご自身に合ったビジネススクールをどうやって選ばれたのでしょうか？

受験の中で、最も重要とも言えるこのプロセス、私が一番悩んだ事でもありました。どこをどう調べればいいのか、何を基準に選べばいいのか。アメリカ国内だけでも、200を超えるビジネススクールがあると知り、始めは圧倒されてしまったのは事実です。

そこで私がした事は、「取りあえず卒業生の話を聞いてみる」という事でした。事前に卒業生のブログを探して読むなどして、ビジネススクールのランキングがある事を知り、ランキングを探して読みました。以下、私が参考にしたランキングです：

"Business Week" http://www.businessweek.com/bschools/index.html
"Top MBA" http://www.topmba.com/

あと、これはランキングではありませんが、アゴスジャパンのHPも参考にしました。
「アゴスジャパン」http://www.agos.co.jp/index.html

他にも無数のランキングがある様なのですが、あまり多くのランキングを検討すると、却って混乱が深まりそうなので、この2つに絞りました。（私の場合は受験期間が3ヶ月という事がネックになっています）

そして、ランキングに載っているビジネススクールのHPを良く読み、質問を考えた上で、在校生のHPを探してコンタクトを取りました。スクールの雰囲気、カリキュラムの事、課外活動の体験談など、在校生がどのような経験をしているかを、出来るだけ身近に感じられる様な質問をする様に心掛けました。

ところで、複数のビジネススクールのHPを読んでいると、カリキュラムや課外活動の内容に多少の差はあっても、スクールが目指している方向性は一様に"Diversity" "Leadership" "Team work"など、それ程差が感じられなくなってしまいました。違いはあるはずなのに、プログラムの内容を読んでいるだけではそれが浮き彫りになってこないし、在校生の方のお話を伺っていると、どのプログラムも魅力的に聞こえてしまう。調べれば調べる程、「どこも良さそう」という印象が強くなってしまいました。しかしそれでは出願先を絞る事が出来ません。

そこで、実際にお話する機会のある卒業生の方には、ビジネススクール選びについてのアドバイスを伺いました。そこで至った結論は、どのランキングでも、上位20位までに入るスクールは、どこに入学しても間違いがない、という事でした。そこで、受験を決意してから一番近い出願ラウンドである、第二ラウンド（１月初旬）への出願は、top 20のスクールにしようと決めました。

そこまで心を決めた後は、プログラムの内容と在校生の様子から、「ここに行きたい」と感じたプログラムを絞るだけでした。そのうちのいくつかは、インフォメーションセッションに参加する事が出来、アドミンのスタッフや卒業生と話をする事が出来て、より絞り込む作業が捗った事が幸いしました。

この絞り込み作業で必要な意識ですが、
１）どの分野に興味があるのか（ファイナンスなのか、マーケティングなのか、NPOなのか、医療なのか、などなど）
２）どんなクラスサイズが望ましいか（800人程度の大規模が良いか、など）
３）教え方は、100％ケーススタディが良いか（HBSなど）、レクチャー重視が良いか、或は両方共バランス良くが望ましいか
４）課外活動の充実
５）伸ばしたいスキルを会得出来るプログラムになっているか
６）チームワークの度合い、学生のプログラムの運営への関わり方など、どういったものが望ましいか
７）どういった人の中で勉強したいか（協調的か、競争的か）
８）地域、気候
などが挙げられると思います。

私の場合は、
１）「M&Aアドバイザーをしていたが、ファイナンスをきちんと勉強していないから、そこを強化したい」という目的意識があったので、ファイナンスが強い事
２）少人数だとMBAに行くメリットの１つ、ネットワークを広げるという事が小さくなってしまうので却下、中ー大規模のクラスサイズである事
３）ケーススタディとレクチャーのバランスのいい事
４）５）リーダーシップスキルの向上に力を入れている事
６）７）協調的な学生を惹き付けるプログラムである事
８）出来ればあまり寒くない所がいいな。。（東海岸にも出願はしていますが）
という視点で、出願先を決めました。

何を望ましいと思われるかは、お一人お一人異なりますので、ご自身にとってMBAで何を学びたいか、という所から堀下げて考えられるのをお勧めします。

そして、個人的にお勧めしたいのは、出来るだけ多くの卒業生や在校生と、お話される事です。話しているうちに、「是非行きたい」と思う事もあれば、「自分には合わない」と思う事も出て来ると思いますので。出来れば、日本人だけではなく、アメリカ人の卒業生と接する機会を持たれる事をお勧めしたいです。どのビジネススクールも、留学生比率は4割程度で、ネイティブの比率を超える事はありません。従って、ネイティブの在校生／卒業生が、日本人アプリカントにどう接するかを感じる事で、各スクールの雰囲気もある程度分かります。ですので、キャンパスビジットをされる時などに、積極的にネイティブの方ともお話をされるといいと思います。

結局の所、最後は、「ここに行けばMBA生活を満喫出来るか」という事が判断材料になるのだと思います。これを決めるのは、複数校の合格を勝ち取った後でも遅くはありませんが、本命を見逃さない様にするために、ある程度時間と労力をかけて選ばれるといいと思います。また、こうして出願先を絞り込む過程で考える事が、「何故MBAを目指すのか」「何故このスクールなのか」という、エッセイを書く材料ともなります。かけた労力は決して無駄にはなりません。

私は時間がない中でランキングを利用しましたが、ランキングはあくまでも尺度の１つですので、情報源の１つとして活用するという意識でいる事が大事だと思います。

長くなってしまいましたが、自分に合ったビジネススクールを選ぶには、

１）何故MBAに行きたいのか、何を学びたいのかを整理した上で、自分にとって重要な事を整理しておく
２）ランキングを始めとした情報源を元に、ビジネススクールについて調べ、比較する
３）在校生や卒業生にコンタクトを取り、自分がそのスクールで学んでいる様子をイメージし、それが自分の望む環境かを検討する
４）キャンパスビジットは、入学を決める前には必ず行う

という事が重要ではと思います。

補足：アメリカとヨーロッパでどちらがいいか迷っているという方は、ヨーロッパのプログラムは比較的規模が小さいという事と、プログラムの期間が１年のものが多い、という一般的な特徴がありますので、それらがご自身のキャリアプランなどに合っているかを検討されるといいと思います。
欧州には出願していませんので、詳細は分かり兼ねますが、以下は欧州のビジネススクールに特化した情報が得られます。ご参考まで。

「ビジネスパラダイム」http://www.business-paradigm.com/index.html

A Days!

A Days　に行って来ました

Anderson合格者の集い、「A Days」に先週末参加しました。参加したのは土日の2日です。

初日はAndersonの"Women Business Connection"という、いわば「女性の会」主催のランチから始まり、卒業生、Deanとアドミンスタッフ、現Anderson生、合格者、との交流を楽しみました。その後キャンパスに移動して、開会式、キャンパスツアー、卒業生との食事会、バーでの懇談、をして、帰宅したのは２１時半頃でした。
初日で一番楽しかったのは、ランチと、卒業生との懇親会でした。同じテーブルの卒業生は、VC(Venture capital)で勤務されている方だったのですが、仕事内容や遣り甲斐などのお話が出来て有意義でした。

2日目は、少人数に別れてのIce breakerという自己紹介などをして親交を深めましょう、というセッションから始まり、模擬授業、ランチ、Q&Aセッション（就職活動、financial aid、交換留学制度、など複数のトピックから3つまで選んで参加出来ました）、student clubとの交流会、ディナー、という結構盛りだくさんの内容でした。

参加者の大半は、「複数のプログラムに合格し、どこにしようか迷っている」人達だったので、親しくなった人が必ず同級生になる訳ではないのですが、それでも大勢の人達と交流する事が出来て、楽しい2日間でした。みなさんとてもパワフルなので、「この中に混ざって2年間過ごすんだ」という実感が湧いて来て、いい刺激になります。

これまで、日本人でA Daysに参加された方はあまりいらっしゃらない様で、私も「行かなくていいよー」と言われてしまったのですが、参加した感想としては、行ってよかったと思っています。私と同様に、既にAndersonに行くと決めている人達とも会えましたし、現1、2年生の人達とも会えて、有意義でした。
　

お知らせ/Notice

お知らせ

本日「こうすれば受かるMBA 2008」様を、リンクに追加させて頂きました。

こちらのサイトは、昨日ご紹介させて頂いた、
『こうすれば受かる!MBA留学のススメ―あなたもこれで人生を変えてみませんか (MBAシリーズ)』（江口 征男、橋口 寛 (著) ）
の体験記を毎年更新しよう、と続けられているサイトなのです。

その主旨に賛同し、私も2009年度合格者として、体験記を執筆させて頂く事になりました。
完成しましたら、またご報告させて頂きますね。

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I added a very useful website to my link today. Unfortunately, it is written in Japanese..

まずは基礎知識を入手しましょう / So, how to start?

まずは、基礎知識を入手しましょう

MBA受験を決めたものの、何から始めたら良いのか分からない！

これが、昨年9月の私の心境でした。
少し調べてみれば、アメリカ国内だけでも、200を超えるプログラムが存在する事が分かり、どこに出願するべきなのかを決めなくてはいけないけれど、どこにしたらいいの？そもそも、出願には何が必要なのかが分からないし、受験のスケジュールはどう組めばいいの？などなど、疑問は尽きず、軽いパニックに陥りかけました。

焦っていても仕方がない、と取りあえず受験に必要な最低限の知識（心構え）を得ようと、いくつか本を購入して一通り読みました。
という訳で、今日は、MBA受験に備えて、最初に私が読んだ本をご紹介したいと思います。

MBA受験の基礎知識を入手するのにお勧めなのは以下の通りです（著者の敬称略）：

１）『MBA留学ハンドブック―思い立った瞬間から卒業するまで』（岡 玄樹(著)）
　　
　MBA留学にまつわる誤解についての著者の見解から始まり、実際のMBA生活、そして出願準備、という、一般的なハンドブックのイメージと異なる構成ですが、非常に読みやすく（１時間程度あれば読破出来ます）、それ故にまず初めに読まれる事をお勧めしたい本です。
　これを一通り読んで、一層MBA受験の意志が強くなるのなら、迷う事無く受験準備に入られるべきです。逆に、意志が弱くなる場合は、もう一度ご自身を見つめ直して、受験のタイミングなども含めて再考されるといいと思います。
　そうした、MBA受験の「心の準備度」を計る上でも大変参考になる本です。

２）『こうすれば受かる!MBA留学のススメ―あなたもこれで人生を変えてみませんか (MBAシリーズ)』（江口 征男、橋口 寛 (著) ）

　MBA留学を実現するための情報が、浅く広く纏められた１冊です。予備校選び、エッセイ準備、面接対策、GMAT及びTOEFL対策、推薦状対策、出願、合格者体験談などが収録されています。受験にはどんな事をすればいいのか、を全体像として把握しておくのには、便利な１冊です。合格後のセットアップなどについても書かれています。

　気になる点があるとすれば、情報がやや古い点でしょうか。ビジネススクールの情報は、毎年更新されますので、直接各校のHPを参照される事をお勧めします。


３）『The MBA Application Roadmap: The Essential Guide to Getting Into a Top Business School』（Stacy Blackman, Daniel J. Brookings (著) ）

　時間の足りなさを埋めようと、手当たり次第に買ってしまった感がありますが、native applicantの観点に興味があったので購入したものです。MBA受験過程について、網羅されているのに、非常に読みやすいため、お勧めの１つにあげておきたいと思います。
　受験者の声が、章の終わりに掲載されていますので、合格者も自分と同じ様なところで悩んだんだ、というリアルさがあり、励みになりました。


３冊全てを読まれる必要はないと思いますが、MBA受験に迷われている方は、まずは１）を読まれる事を、既に受験を固く固く決意されている方で、受験過程について把握していないという方には２）を読まれる事を、それぞれ特にお勧めしたいと思います。

＊私は、既存のMBAに関する全ての書籍を読んだ訳ではないので、他にも素晴らしい参考書があるかと思います。もしこれは必読、というようなお勧めの書籍がありましたら、是非教えて頂けましたら大変うれしく思います。皆様のお知恵をお借りして、受験生の方に役立つ情報を蓄積していけたら、と思っています。


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Books to read to begin with

I would like to recommend applicants to read

"The MBA Application Roadmap: The Essential Guide to Getting Into a Top Business School"（By Stacy Blackman, Daniel J. Brookings）

to begin with.

This is a very 'easy to read' book. It is small and light as well, so it doesn't have very deep insights. But it covers comprehensive topics which all applicants want to know, so reading it will give you a big picture of what you need to do.

There are words from admitted students at the end of some chapters (which I like very much), and it is encouraging to read since you can feel that "admitted students went through the same issues that I had".

これまでの経緯／Where I stand so far

私がMBAの学生として勉強がしたい、と一念発起して受験を決意したのが、2008年9月の終わりの事でした。
元上司の好意で、彼の出身校にvisiting studentとして1年間無料で勉強が出来る事となり、常日頃から留学をしたいと思っていた私は、喜び勇んで渡米したものの、実際に授業が始まると、私のそこでの立場は言わば聴講生に他ならず、参加出来ると聞かされていたLeadership foundationなどの課外授業はもちろん、聴講出来る科目も限られているという事が分かり、授業が始まって早々に「こんなはずじゃなかった」という気持ちが募りました。出来ない事があまりにも多過ぎる現実に、私は何のために渡米したんだろうと、思う事もありましたが、同時に、その気持ちが、この機会に自分もfull-timeの学生として参加出来る道を探すしかないという思いへと変わるのに、そう時間は掛かりませんでした。初めての一人暮らしという事で、8月には渡米していた事もあり、その間にその大学のMBAの現2年生や、新1年生と接する機会に恵まれ、彼らと色んな話をしているうちに、触発された部分もあります。
ともあれ、そうして時間のない中での受験を決意した私は、まず初めにアメリカにいながらエッセイや面接の準備を助けてくれる人を探す事を決めました。「MBA　合格」などのキーワードを使い、様々なプログラムの学生の受験体験記をブログなどで読むうちに、日本国内でいくつか実績のある予備校がある事を知り、そうしたところで、通信教育の様な形でサービスを受けられるかどうかを検討したものの、思う様なサービスがないと知り、予備校は諦めました。次に、MBAカウンセラーを探す事に決め、再び色んな方のブログを読ませて頂く中で、ヨーロッパのトップクラスのMBAに合格された方のブログから、あるカウンセラーのHPを発見し、直接連絡を取り、やり取りをする中で信頼出来る方であるという確信を持つ事が出来たため、その方にお願いする事となりました。（この方については、ご本人の了承を得てから、後日改めてご紹介させて頂きたいと思っています。）
そして、このMBAカウンセラーとの出会いが、時間のない中での受験という不安を最小限に抑え、且つ最大の成果を齎す結果に繋がる事になった、と私は感じています。

エッセイや面接の準備などにつきましては、これから少しずつ順を追って書いて行きたいと思うのですが、仔細に触れる前に、私のこれまでの受験の成果について書かせて頂きたいと思います。

受験の準備を始めたのが昨年9月末でしたので、本命校への出願は第2ラウンドでした。
出願したのは、Fuqua、Kellogg、Wharton、Andersonの4校で、そのうち現時点ではAndersonから合格通知を受領しています。Kelloggはwait list、Wharton及びFuquaは不合格でした。

その後、昨年からの不景気の影響による、MBA受験の難しさも考慮し、Kelley、Olin、Owen、Emoryへも追加で出願しました。Emoryからは早々に不合格の通知がありましたが、残る3校については、Andersonの合格を知ったため面接などをキャンセルしました。

こうして振り返ると、個人的には、本命の１つに合格出来たため、短期間での受験であった事を考えればうれしい成果ですが、8校の出願を終えて、受験に掛かった費用を考えると、結果が出るまでは仕方が無いと言え、効率よく受験するというのは難しい事なのだと感じています。

短期間の受験、日本人女性のapplicantという2つの切り口から、何か参考にして頂ける事があるかもしれない、と思い、これから私がどのように受験に取り組んだのかについて、少しずつ書きたいと思っています。

このブログを通じて、「MBAで勉強したい、でも受かる自信が無い」というお気持ちの方に、少しでも勇気を持って頂けたらうれしく思います。

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It was at the end of September 2008, when I decided to apply for MBA programs starting from Fall 2009.
At that time, I was visiting one of the MBA programs as a visiting student (which is actually an auditor). It is kind of a unique status (my contact person at the school told me that they don't have anyone like that for the past twenty years or so) and neither I nor the school know about what I can do. But when the Fall quater started, I quickly figured out that there were so many things I couldn't do as an auditor, but could do as a full-time student. And by meeting with current students, it didn't take much time for me to realize that I need to apply for the program.

I knew that I didn't have much time to prepare for my application, yet I was far from being ready for anything. But I was confident that the timing was right for me (with three years of working experience), and I couldn't miss this chance.

The first thing I did was to search the internet by using keywords such as 'MBA' 'admitted' 'applicant' 'preparation' etc, and read blogs of ex-applicants, articles, and websites for clam schools. I quickly figured out that I couldn't use any clam schools in Japan since they didn't offer any distant education services. I tried to figure out how I could prepare for GMAT, and decided to study by myself (I will touch on this later in other entry) by taking cost and efficiency into account.

I could prepare for GMAT and TOEFL by myself, I thought. But I was not confortable to prepare essays all by myself. So again I tried to search for MBA counselors, and in an entry of MBA student's blog, I found one who seemed to be the best fit for my needs. That counselor would help me brush up my resume, advise me on essays, and hold interview practices. Soon I contacted him via e-mail on his website, spoke with him via skype some days later, and decided on him since he sound very sincere. And I was right. (I am planning to write a separate article about him when I could have his approval)

I would like to gradually write about how I prepare for the tests, essays, and interviews, but before I move on to these topics, I would like to share you about the results.

I applied for second round for four top programs; Kellogg, Fuqua, Anderson, and Wharton. I was accepted to Anderson, on a wait-list for Kellogg, and rejected by Fuqua and Wharton. Considering that I started my application three months before the deadline, I am happy about the result. (Even I wasn't accepted, I was able to proceed to interview process for Kellogg and Wharton.)

Additionally, I applied for Kelley, Emory, Olin, and Owen, to expand possibilities. I was rejected by Emory, but I haven't heard from other schools yet.

I know this is not a super nice result, but I would like to keep posting this blog in order to encourage people who are interested in MBA, but not so sure about whether they can win their seats or not.

So I hope this blog could help you a bit to feel like searching for possibilities in MBA, if you feel that is right for you!

Nice to meet you :)

初めまして。

この秋から２年間、アメリカのビジネススクールに通う事になりました、Chloeです。

MBA取得を目指す方に、自分の体験を少しでも参考にして頂ければ、と思い、合格を機にブログを始める事にしました。

ゆくゆくは、MBA受験／MBA生活のデータベースの様なサイトへ発展させて行けたら、と思っています。もちろん、可能な限り、受験生の皆様との交流も出来たらと思っています。

受験が終わったばかりで、ほっとしているところですが、少しずつ受験の事など整理しながら書いていきたいと思います。

受験生の方、現MBA生の方、そして卒業生の方とも、情報交換が出来ればうれしく思います。

どうぞよろしくお願い致します。

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Hello. Nice to meet you.

My name is Chloe, and I will be attending Business School in the U.S. from this Fall.

With this blog, I am planning to write about my experience as an applicant, and life as a MBA student.

Also, I would like to make grow this blog into useful database for MBA applicants in the future.

I am happy to get to know with applicants, current MBA students, will-be MBA students, and alumnus.

Looking forward to speaking with you!